儿童听力损失的早期发现和治疗的重要性

摄影：受访者提供、网络图片

耳聋并非老年人专利，当孩子被老师投诉上课不专心、反应差或学习成绩退步等情况，又或是看电视总爱开得很大声、经常要求重复说话内容以及说话的音量比以往更大声时，家长就必须留意孩子是否面对“听不到”的问题。

耳，鼻，喉，头与颈专科林本雄医生解释，人的耳朵共被分为外耳、中耳和内耳三个部分。 举例来说，当一只小猫咪迎面走过来时，它所发出的咪咪声首先会由外耳收集，并通过耳道转送至耳膜，引起耳膜的震动；耳膜后方有三个小骨连接在一起，当耳膜震动时，这三个小骨也会跟着一起震动，并将此震动传进内耳；当震动传入内耳时，内耳会产生信号经由听觉神经传到大脑；最后，当大脑接收到此信号，便形成了我们所“听”到的声音。

听力损失（Hearing Loss，简称失聪或耳聋）是指一只或两只耳朵失去部分听力，或者完全听不到声音。耳鼻喉医生通常会先透过数项常规检查，以确定患者是否出现失聪的症状；若确认患者的确面对失聪症状，将再建议患者接受更进一步的听力测试。

“听力测试的结果可以判断患者是否患有听力损失，以及听力损失的性质以及严重程度。有些患者的失聪情况可能是暂时性的，但也有可能是永久性的，并且可能发生在单边或双边耳朵。”

医生补充，成人患者若出现单边听力损失时更需要多加关注，因为比较可能是因其他疾病所导致的；而双边听力损失则比较倾向于老化的现象；若是儿童患者，单边或双边的听力损失都必须加以关注，因为儿童的听力损失将会影响他们日后的语言及学习发展。

听力测试

听力学家透露，听力测试的结果会透过听力图（Audiogram）呈现，主治医生将根据听力图的检查结果来查看患者对于不同频率声音的听力水平，并由此确认患者的听力能力。

在听力图的左边所显示的音量分贝值，由上至下依次为0、10到120，这些数值说明音量的大小（单位为分贝），数值越小就代表音量越小；若患者连微弱的音量都能听清楚就表示听力良好；若情况相反则代表听力不佳。

“拥有正常听力者可听到的分贝介于0至20的音量；若只能听到大于20的分贝，患者的听力损失严重程度可以根据分贝的范围被划分为4种程度，分别是轻度（20至40分贝）、中度（40至70分贝）、严重（70至90分贝）和非常严重（90分贝以上）。”

需细心观察判断

医生解释，相比起其他疾病，慢性听力损失的症状较为被动，若不在日常生活中细心观察，主要照顾者也许会较难发现孩子已出现听力受损问题；对于年龄较大的孩子而言，语言能力一旦形成，也会让主要照顾者较难察觉潜在的听力问题。

他建议，家长们可通过下述症状来判断孩子是否可能面对听力损失问题，并强调若家长心中有所顾虑，就应该尽早带孩子去进行听力检查：

1. 某些情况下，孩子的听力是正常的， 但是有时候却对听到的声音没有反应或不予理会。

2. 与家里的其他人相比，孩子在看电视的时候更倾向于把音量调高。

3. 经常要求重复说话内容。

4. 孩子说话的音量比以往更大声。

5. 在听别人讲话的时候， 倾向用一边耳朵靠近声源。

6. 当你和孩子讲话的时候， 他们会全神贯注的看着你（说明他们可能正在依靠读口型来理解谈话内容）。

7. 老师投诉孩子上课不专心、反应差或学习成绩退步等。

医生补充，针对听力受损问题，早期发现及治疗非常重要。研究显示，满6个月龄前就开始接受治疗将可为宝宝带来最佳的言语及语言发展结果。除了透过观察孩子以发现症状的方式外，家长也可以直接带孩子到医院接受详细的听力检查。

听力专家说：“在宝宝出生过后所需进行的一系列健康检查当中，有其中一项就是由听力学家所进行的听力测试。现有的技术可以在孩子还是新生儿时期就诊断出孩子是否出现听力问题，而目前通用的检查方式分别为耳声发射（Otoacoustic Emission, OAE）以及自动听性脑干反应（Automated Auditory Brainstem Response, AABR）。若宝宝的听力成绩在出院之前暂时还未通过，我们将会为宝宝安排后续检查。”

病因及类型

医生表示，可造成导致听力损失的原因有很多，其类型大致被分为以下3种：

传导性听力损失
（Conductive Hearing Loss）

传导性听力损失是指因为外耳或/和中耳有问题，导致进入内耳的声音减弱。此种情况大多数是暂时性的，可通过药物或手术治疗痊愈，但也存在着永久性听力损失的可能性。

造成传导性听力损失的原因包括耳垢堵塞、中耳炎、中耳感染引起耳膜穿孔、耳骨硬化症（中耳附近的异常骨质增生）等。若是出生时就已畸形，比如小耳畸形和耳道闭锁的情况，则将造成永久性的听力损失。

神经性听力损失
（Sensorineural Hearing Loss）

当耳蜗听觉细胞或传送信号到大脑的听觉神经受到伤害时，就会导致神经性听力损失。患者所能听到的音量不仅微弱也会变得难以理解，尤其是在嘈杂的环境之中。神经性听力损失通常都是永久性的，而最主要的原因是年龄老化和过度暴露于高分贝声音环境中，其他的原因还包括遗传、疾病、某些病毒感染或耳毒性药物影响等可能性。

综合性听力损失
（Mixed Hearing Loss）

如果同时患上传导性以及神经性听力损失，即被归纳为综合性听力损失。

高风险群

医生说，可造成听力损失的多种原因，主要被划分为先天性和后天性两种，前者是指出生时或出生后不久既出现先天性听力问题，后者则可能发生在任何年龄段。

先天性

出生时就具有以下因素将可能伴随先天性或迟发性听力损失：

– 家族遗传

– 早产且体重过轻（少于1.5公斤）

– 缺氧，需使用辅助呼吸器

– 使用耳毒性药物

– 严重黄疸至需要换血

– 孕妇在怀孕期间感染病毒，如巨细胞病毒（Cytomegalovirus）和风疹 （Rubella）

– 颅骨或面部异常，特别是涉及外耳和耳道的异常情况

– 在新生儿重症监护病房（NICU）住院5天或以上

后天性

– 长期暴露在大量躁音的环境，例如机器和爆炸发出的躁音

– 长时间使用耳机听高分贝音量（如大声听歌）

– 成年人听力的损失大多是受工作环境或个人生活习惯影响

如何为宝宝检查？

听力专家指出，听力检查通常都会在宝宝睡觉的时候进行。 在进行耳声发射（OAE）检查时，听力学家会把一个小型软头耳机放入宝宝耳朵的外部并发出咔哒声。当耳朵的内部收到声音时通常都会发出回声，即可从显示器确认宝宝的听觉反应。

若宝宝的首次OAE检查结果未通过，听力学家将会在宝宝出院之前再次进行一次OAE检查。如若进行OAE检查后还是没有发现明显的反应，宝宝将必须接受自动听性脑干反应（AABR）测试。

听力学家会将3个小型传感器粘贴在宝宝的头部，外加一个小型的耳机放在宝宝的耳朵里。耳机会播放一系列的声音，即可让听力学家从显示器中确认宝宝的听觉反应，而这项检测也比OAE检测需要更多时间来进行。

先进的治疗技术，可让主治医生与听力学家根据不同类型与严重程度的听力损失，为患者客制最为合适的治疗方案。但你又是否知道，听力损失其实也可以被有效预防？

治疗选项

耳，鼻，喉，头与颈专科林本雄医生透露，听力损失（Hearing Loss，简称失聪或耳聋）的治疗并没有一套适合所有患者的治疗方案，主治医生也必须在有必要时与听力学家合作，根据患者的听力损失类型来进行客制化的治疗方案。

I. 传导性听力损失

首先，必须了解是由什么原因所引起的传导性听力损失。如果是因耳垢阻塞所导致的听力减弱，只需将耳垢全面清除即可；如果是因中耳发炎所引起的，那么可使用抗生素进行治疗；如果是耳膜穿孔，则必须尽快进行耳膜修补手术。

此外，如果患者面对小耳畸形问题，则可以通过手术打造新的耳朵。若患者实在不想动手术，那么也可以选择使用骨传导助听器（Bone Conduction Hearing Aid）。但由于此助听器的配戴不太方便，患者也可考虑选择目前的最新科技：植入式骨传导助听器（Bone Anchored Hearing Aid, BAHA）。植入式骨传导助听器是必须通过手术植入磁铁，以让助听器可以直接贴在耳骨上，不仅方便配戴并且不容易脱落。

II. 神经性听力损失

另一方面，神经性听力损失则一般都属于永久性的，只有在部分特殊情况下属于可被治愈的突发性。

医生续说，突发性耳聋可用的药物治疗方法包括：注射类固醇有帮助于神经线和内耳消炎消肿；以吊点滴的方式使用血管扩张剂可促进内耳血液循环并加速复原；如果是细菌感染，则必须注射抗生素治疗；此外，服用维他命、银杏（Ginkgo）以及注入含有的5%二氧化碳以及95%氧气的碳合气（Carbogen）都可帮助舒缓病情。

除了上述的药物治疗之外，通常也需要透过脑部扫描才能确定患者是否是因为脑部肿瘤所导致的突发性耳聋。

III.永久性的听力损失

听力学家指出，由听力学家所选配的合适助听器将可辅助永久性听力损失的患者重拾听力。单边严重耳聋患者也适用上述所提到的植入式骨传导助听器（BAHA）助听器。BAHA助听器在接收到声音后会通过骨传导的方式把声音传递到另一侧正常的耳蜗，如此一来，单侧耳聋的患者就可以听到来自患侧方向的声音以消除头影效应。

医生补充，针对双边重度及极重度听力受损的病患，如果在佩戴助听器后发现助听器无法帮助恢复听力时，即可由人工耳蜗团队来评估该患者是否适合植入人工耳蜗（Cochlear Implant）。此项治疗是通过手术将人工耳蜗植入耳内，以让外来的声音可通过人工耳蜗转换成电流并直接刺激听觉神经线，以让患者能够听到声音。

医生强调，若孩子属于先天性失聪就必须尽早让孩子得到上述的治疗，因为2岁前是孩子的语言发展重要阶段，如果没有正常听力，将很可能因此而导致孩子成为聋哑人士。

上述治疗可恢复100%听力吗？

医生表示，治疗耳聋的最主要目标是帮助患者恢复听力以及沟通能力，尤其儿童的语言发展能力更是最为重要。如果经过检查发现孩子的听力损失是因为耳垢阻塞、中耳炎、耳膜穿孔等原因引起的话，基本上只需经过正确治疗即可完全恢复。

至于神经性听损，如果能够在病发后的3个月内及时进行正规治疗，将有机会完全或恢复部分听力；令人遗憾的是，持续超过6个月的神经性听力损失将会演变成永久性的听力损失，是不可恢复的，这时候就必须使用助听器或进行植入人工耳蜗等治疗。

“其实助听器只是一个辅助聆听的工具，并没有治愈耳聋的能力，但助听器可让尚存的听力得到保护以及得到一定程度上的改善，就像戴眼镜并不能恢复近视视力一样。也就是说，助听器只能针对听力损失患者的现有听力情况进行补偿，所以即使效果再好也不可能让患者的听力变得和正常的耳朵一摸一样。”

而对于突发性耳聋，如果能够抓住在病发后首两个星期内的黄金治疗时间确诊及得到有效的药物治疗，将可帮助听力恢复高达 70%。

“人工耳蜗是使耳聋患者重返有声空间的唯一有效治疗手段，但植入人工耳蜗的手术并不是整个康复过程的全部，手术后的调机、言语康复训练甚至包括家长的耐心教育，都是保证孩子能够拥有良好治疗效果的重要关键。”

减少躁音高音量可预防

医生强调，许多导致听力损失的原因其实都是可以被预防的。例如，在儿童患者群组当中，有近60%的儿童听力损失是源自于耳朵感染和发生并发症；而在青年患者群组当中，导致听力损失的最普遍原因是不安全的聆听习惯，例如长时间以高音量使用智能手机等个人音频播放设备；同样的，成年人患者最常见的听力损失原因包括长期暴露在大量躁音的居家或工作环境，以及使用耳毒性药物。因上诉原因所导致的听力损失其实都是可以被避免以及被预防的。

此外，实施下述公共卫生策略也可帮助预防听力损失的发生：

– 免疫接种
– 遗传咨询
– 教育公众了解听力损失的迹象，以便让公众可在发现警讯时及早 就医
– 针对高风险群（有噪音曝露的职业）实行听力保护计划
– 减少在娱乐场所接触巨大噪音
– 遵循60/60法则：即每次使用耳机聆听的时间不要超过60分钟，同时设定的声量不要超过最大声量的60%
– 在有需要的时候使用耳塞或耳罩

早治疗降老年痴呆症风险

医生表示早期发现和治疗是改善听力损失治疗结果和预防的最佳方法。特别是在儿童患者群组里，早期发现和治疗更是最为重要，因为未被及时发现的听力损失将影响孩子的语言发展，进而影响他们的学业和社交能力。研究也显示，越早发现听力损失和积极治疗的儿童患者语言发展几率，将可被提高至与一般没有听损问题的儿童一样。

“对于成年人患者来说，早期发现与治疗有助于减低听损对生活和工作的影响。最后，对年长患者而言，早期发现潜在的听力损失能够减低因听力损失所引起的社交退缩以及老年痴呆症的风险。”