听力损失和认知能力下降有何关联

随着年龄的增长，大脑细胞之间的连接会受到破坏，或者一些细胞会丢失——这个过程被可怕地称为"脑萎缩"或简称为"认知衰退"。
很明显，听力损失至少会随着年龄的增长而增加认知障碍的风险。

失智症如何影响听力？

研究人员也不确定助听器是否可以预防或逆转认知能力下降，尽管早期数据看起来很有希望，尤其是在延迟失智症发作
   方面。 目前正在进行的关于该主题的临床试验将在未来几年内提供更多信息。

听力损失可以模拟认知能力下降和阿尔茨海默病

但是，如果您确认有听力损失，那么重要的是要知道您患失智症的风险

   更高。 尽可能采取些预防措施，例如选择健康的生活方式、配戴助听器、按医师建议服用药物以及保持活跃和社交参与（助听器有帮助！ ）。

听力损失如何改变大脑

研究证明，听力损失者的神经元（脑细胞）在专注于复杂句子时不太
   活跃。 他们在听觉区域的灰质也较少。 这些影响可能会随着时间的推移而累积或由年龄引发：在其他研究中，Peelle 发现，听力损失的年长者在言语理解任务上的表现比听力损失的年轻人更差。

关于失智症和听力损失的研究揭示了什么

在另一项研究中，约翰霍普金斯大学的一个团队研究了近 2，000 名年长者在六年内的认知障碍
   评分。 他们得出的结论是，听力损失者的衰退速度更快。 研究开始时，受试者的认知能力都正常。 但到研究结束时，与听力正常的人相比，听力损失的人达到认知"受损"标准的可能性要高 24%。
   另一种方法是询问人们他们是否注意到
   变化。 "主观"下降的衡量标准可能会在损失出现在测试中之前弥补损失。 一项大型研究——使用来自10，000多名62岁及以上男性的数据——持续了八年。 研究发现，他们的听力损失越大，男性就越有可能表达对他们的记忆力或随着时间的推移思考的担忧。 即使是轻度听力损失，他们认知能力下降的机率也比没有任何听力损失的人高30%。 中度或重度听力损失的风险分别高出42%和52%。 （在 80 岁或以上，中度听力损失比轻度听力损失更常见。 ）
   
   带领这项研究的波士顿布莱根妇女医院的医生和流行病学家 Sharon Curhan 博士说，她计划对女性和年轻人进行进一步的研究。
   盐湖城的一个团队发现，在追踪近4，500名没有失智症的老年人中，16.3% 的听力损失老年人患上了痴呆症，而听力正常的老年人只有12.1%。
   它也往往在听力损失的人中发生得更快。 平均而言，听力损失组患失智症需要十多年的时间，如果听力正常则需要 12 年。

耳鸣和阿尔茨海默病

阿尔茨海默症略为常见于具有耳鸣困扰患者，至少有一项研究显示。 在台湾进行的一项研究中，3.1%的耳鸣患者在10年内患上了阿兹海默症，而没有耳鸣的患者只有2%。 然而，科学家们不确定为什么会存在这种关系，还需要更多的研究。

助听器能逆转认知能力下降吗？

  Curhan 博士希望看到助听器和认知能力下降得到认真的检视。 她指出，在 "几项研究发现助听器的使用与认知功能下降之间没有关系，而其他研究则表明可能存在关联"，"这种关系值得进一步研究。 "
  最近的一项非常大型的观察性研究确实对这个问题有了更多的了解，发现助听器似乎可以延迟认知障碍和失智症的发生，以及导致受伤的抑郁症和跌倒。 然而，这不是一项随机对照试验，因此结果可能是出于其他原因（例如，助听器配戴者的收入更高，因此更容易获得良好的医疗服务）。
   此外，2018年的一项大型研究分析了2，000多名50岁及以上美国人，他们每两年进行一次单词回忆测试，长达18年。 在长期配带助听器的人中，有证据表示助听器减缓了他们失去单词记忆的速度。

老年痴呆症最好的助听器是什么？

   虽然没有专门为失智症患者制造的助听产品，但仍有很多设备可以提供帮助。 它们的范围从相对简单的，例如可穿戴式麦克风（称为"袖珍通话器"）到高阶助听器。
   听力损失使阿兹海默症等疾病的生活更具挑战性。 对于目前患有失智症的人，建议使用助听器或其他助听器，以提高他们的生活质量并轻松沟通。
   如果您是阿兹海默症患者或影响认知的类似疾病患者的看护人，建议研究一下哪种助听器效果最好。 在此过程中，听力保健提供者将成为您的盟友，因为他们会了解可能适合您家人的最新产品。 您还可以与听力保健专家讨论您所爱之人的具体需求、习惯和能力。
   例如，助听器可能并不总是最好的解决方案。 大多数优质助听器的设计都非常谨慎，因此对于痴呆症患者来说，它们可能太小且太容易丢失，尤其是在他们有灵巧问题的情况下。 助听器还要求一个人（或他们的看护人）记得保持电池新鲜、设备清洁并处于良好的工作状态。 相反，助听设备可能效果更好。

撰文：Temma Ehrenfeld 特玛·埃伦菲尔德

Temma Ehrenfeld 是一位屡获殊荣的记者，涵盖心理学和健康领域。 她的作品出现在各大报纸、杂志和网站上。 您可以在她的"今日心理学"博客 Open Gently 中找到更多她的作品。