听损跟认知（失智）有关连性吗？

常看到一些听力学相关的网站会讨论听损与失智症、记忆能力等方面的相关议题，这会让许多人感到好奇及讶异，究竟这中间的关联性为何，难道听损的影响性真的如此广泛，甚至会与认知能力退化相关？

与其空口说白话，不如用实际的研究结果来加以证实，以John Hopkins大学Frank Lin教授等人进行的研究为例，他们藉由一纵向的研究长期追踪了一群听常者与不同程度听损者的认知能力变化状况，结果显示，轻度、中度、重度听损者对比听常者被诊断有失智症的比率，约为两倍、三倍及四倍，显然，听损程度越重，失智症的发生比率会随之变高。
 

从病理学的角度出发，为什么听损会造成认知能力的缺损，目前尚没有一个很明确的定论。 但针对这个问题，相关专家提出的推测其一可能是因为当听损发生时，声音刺激的输入会减少或是被扭曲，故大脑去分析声音时，聆听的费力程度变高，长期下来，这样的状况可能会导致认知能力的退化或记忆力变差;另外一派的说法则是，当听损发生时，因为听得不好，会让听损者退缩、畏惧与他人互动，其所导致的社交孤立（social isolation）， 自然会让他们缺乏与他人沟通互动的机会，大脑缺乏刺激下自然衍生出记忆及认知能力方面的议题。

简而言之，听损的影响不仅只是听不好而已，听不好间接所延伸出来的议题如认知功能、记忆力等等是相当广泛且深入的，故若发现听损的问题后，仍是建议要把握尽早发现、尽早处置的原则，不可不慎。